戌時，巡值弟子換班，平日有十五人，今日銳減成七人。

容落雲立在廊下點燈，點完提著一盞，不緊不慢地出了無名居。碰見巡來的隊伍，他主動道：“布施分散人手，你們當心些。”

弟子點頭稟報：“回宮主，杜仲師兄已另做安排，宮主放心。”

人手一張時刻表，從隊伍數量到每隊人數，再從輪值次數到交接時刻，幾乎全部更改一遍。眼前這隊減至七人，卻非人手緊張，而是將原隊伍一分為二，更分散、更全面地值崗。

容落雲一番細查，看罷還給對方，問：“這張表何時排的？”

弟子回答：“昨夜需要調人外出，杜仲師兄連夜排的。”

弟子眾多，既要分人辦賑災之事，還牽動到宮中正常運作，這裏外煥新的一張表竟是連夜排的。容落雲多問一句：“杜仲人呢？”

弟子答：“杜仲師兄操勞一天一夜，正在千機堂補眠。”

容落雲點點頭，再無可問，提著燈朝前走了。

他且行且思，當初招攬高手替徐正之位，只看武功，不講其他。眼下布施一事辦得不錯，看來杜仲頗有統率能力，不知單獨行動會如何。

他在心中給予肯定，但嘴裏一哼，於長街遺落一串不滿。俊朗是俊朗，能幹是能幹，只是太沒大沒小，逾矩的事簡直罄竹難書。

而且慣會賞人甜棗，要他擊鼓便亮絕招，拿他作賭便反悔，害他落水便捉魚……樁樁件件哪像大弟子所為，不清楚的，以為是他容落雲的體己好友。

不知不覺走出宮門，漸漸靠近布施處，四下的災民也越來越多，從前無人的茅茨土階，如今被填補得滿滿當當。

容落雲到達地方，輕擡食指抵在唇間一“噓”，止了弟子的恭聲問好。

山腳簇著一大叢篝火，將黑麻麻的夜晚照亮，他擡頭望了望，夜空中濃雲遮蔽星月，明日估摸有雨。

目光未收，先聞異動，他倏地瞥向軍營門口。

軍中兵丁盡出，手執火把，將營外休息的災民轟開，推搡尚且不夠，連踢帶打，那陣勢以為在擒賊禦敵。容落雲一步一步靠近，口中數數，步至營口闊地數至“四十三”。

“你們共踢打四十三人。”他幽幽地問，“所謂何事？”

都尉道：“軍營重地豈容流民礙事，要等死也滾到別處去！”

容落雲笑起來：“天未明就擠滿了人，天黑才出來肅清營口，如此能憋，你們是一幫烏龜王八蛋不成？”

不凡宮的弟子操勞一天，此刻疲乏，軍隊才敢洞出滋事。都尉受了奇恥大辱般，率先抽刀相向，災民頓時如驚弓之鳥。

容落雲一斂笑意：“我宮弟子今日辛苦，不與你們過招，我倒想活動活動筋骨。”

素日井水不犯河水，兵難壓匪，匪不理兵，此刻針尖對麥芒實屬意外。都尉掂著刀，滿營弟子對付容落雲一個，況且容落雲未執兵器，就算有絕招也使不出來。

仍在對峙，容落雲先失了耐性：“少磨蹭！”提燈縱身，一剎那被如潮兵丁包圍，他周旋其中，口中念著招式，十招後已將兩層人擊倒。

火把舞動著，有的落在地面燃成一團火堆，容落雲身輕似燕，衣袂撫過護甲，以柔克剛打傷近半士兵。紗燈搖晃，裏頭的紅燭倒了，燈身頓變火球。

他以此為器，奮力一揮：“叫你們嘗嘗劈雲劍法！”

共出四十三招，分毫不多。

眾人色變，朝營中落荒逃竄，他卻翩然一轉身，彤彤火光映著濃濃笑意，狡黠又蔑然地說：“好不禁嚇，一幫子飯桶。”

他將那都尉擒住，移至篝火旁，欲將人丟入火焰。

不遠處，霍臨風睡醒剛到，抱肘立於黑暗中，旁觀容落雲將都尉活活嚇哭。好一通求饒，容落雲似乎滿意了，把人猛地一摜，再一腳踩住。

霍臨風不禁撫了撫胸膛，白綾鞋，瘦窄足，蹬人可是痛得很。

容落雲啐道：“不知天高地厚，以為霍臨風來西乾嶺，你們便能媲美塞北強兵？”他垂著眸，神氣到天上仙宮，“別說霍臨風還沒來，就算來了，哼！”

霍臨風暗暗思忖，“哼”是什麽意思？

一派鳥獸作散，容落雲的燈燒得空留骨架，只好丟入篝火。偶一擡眼，於陰影中看見霍臨風，隱隱的，難以確定。

他欲喊又止，無端覺得尷尬，腦海裏盡是那一束蓮花。

霍臨風朝他大步走來，一覺睡醒拋卻羞赧，只剩下坦然。相離一步，對立焰火旁，彼此情態形容瞧得一清二楚。

他們同時動耳，聽見一句微弱的“恩人”。

少年抱著女童，老翁拄杖，巷中流民聚在一片。白天就在尋容落雲道謝，始終未見，這會兒見到了，卻目睹菩薩心腸的“恩人”以一敵眾，頓時駭然不敢上前。

容落雲半轉身凝望，將一地男女老少框入眼中，思量道：“這點粥只能治標，你們還是盡快尋個地方安家得好。”

眾人明白，那女童卻摟緊少年脖頸，小聲泣道：“不要回去，回去活不成的……”

容落雲問：“瀚州情形如何？”

少年答：“每天都在餓死人，百姓們為了活命只得舍家而逃。”

容落雲生疑：“瀚州富庶，況有災必有餉，好歹能支撐住大半罷？”

少年搖頭：“不瞞恩人，瀚州城中連一處布施棚都無，水米未見。”一陣哽咽後，“糧餉層層盤剝，早被吞個幹凈，官府更勾結富賈屯糧擡價，多少人為一碗米傾家蕩產。”

容落雲輕輕“哦”一聲，問：“知州是何人？”

少年回答：“賈炎息，他乃當朝丞相的表侄。”權傾朝野的人物，少年低聲眾人噤聲，周遭霎時悄悄。

容落雲咂道：“當朝丞相……陳若吟。”音低字輕，神思繾綣，猶如叨念一位故人。他旋身欲走，經過霍臨風時一頓，又探手一勾，揪著人家的封腰拽動幾步。

霍臨風唯恐封腰散開，行至無人處，一把攥住容落雲的手腕。容落雲扭臉看他，抽手一截，握了握他：“杜仲，布施一事辦得不錯。”

他頷首：“宮主滿意便好。”

容落雲道：“可我又有不滿意的了。”

霍臨風盯著：“說。”

容落雲抽出手，剛剛還低眉順眼，此刻眉目冷得能結霜。“我再交與你一事。”他聲寒似刀，“漏夜出發，奔赴瀚州查探。”

霍臨風領命，即刻回不凡宮準備。走出七八步，容落雲在身後叫他：“杜仲，快去快回。”

他道：“不眠不休加急往返，明夜亥時歸來。”

一匹良駒，一只水囊，霍臨風就此上路。夜深難穿林，他於平坦官道馳騁向北，月移星動，叫料峭春風吹拂了整整一夜。

離瀚州愈近，情形愈惡，距幾十裏時迎面大片災民。天蒙蒙亮，他長籲一聲抵達瀚州城外，城門洞開，人群猶如走屍，守值的二三官差倒精神飽滿。

霍臨風牽馬進城，昔日繁華的主街一片蕭索，家家閉戶，空中彌漫著餓殍腐臭。他尋到官府外，恍然間以為身至戰場，遍地橫屍，水窪似的血已經幹涸了。

每具屍體均被一刀剖心，看手法出自一人，此人定為高手。他沒久留，到城東尋賈炎息的府邸，好大一片朱甍碧瓦，守衛森嚴，各個侍衛佩刀巡值。

霍臨風遠觀片刻，神龍無形飛身入府。

正沖一庭院，窺見湖邊二人，他驚愕之下立生鎖息訣，不敢絲毫懈怠。

而南去三百裏，西乾嶺飄浮一夜濃雲，這會兒卷了兩道悶雷。容落雲關在書房，兔肩紫毫不離手，一筆小楷重重落在紙上。

要下雨了，來送晌午飯的弟子腳步很急。

等雨下起來，半掩的小窗呼呼冒風，容落雲筆尖一頓，很冷很費心地想，杜仲帶蓑衣了嗎？繼續寫完那一句，不禁又想，雨天路難行，亥時能歸來嗎？

他花費半柱香的工夫才寫完，擱下筆，凈手後走到檐下用飯。兩碟菜，一碗羹，只顧觀雨，半晌才扒拉一口。

容落雲懶得進屋了，吃罷靠著梁柱打起瞌睡。

雨越來越大，淋漓個把時辰而不絕，甚至烏雲遮蔽晚霞，越過黃昏入了夜。待容落雲醒來，晌午飯的食盒變成晚飯的，已經過了酉時。

他起身回屋，披一件禦寒的鬥篷，提一盞燈，返回檐下坐著。一個時辰過去，他撐傘踩上碎石，緩步走到無名居門口。

酉時結束，戌時了，他掛上小門徑直朝前走去。

至邈蒼臺，此處空曠，頓覺雨橫風狂。他到西北角的乾坤局前，在如瀑大雨中默默設陣看局，消磨掉一個時辰。

實在很冷，容落雲繼續走，漸漸走到長街。已經亥時，杜仲該回來了罷？他如此想著踱至第三道子門後，這裏背風，稍微暖和些。

燈前雨絲細密，他盯著，立著，等著。

亥時過完，進入子時，雨時大時小地潑下來，將油紙傘敲得輕顫。滴答滴答，魚躲蓮花底，人躲屋檐下，就他一味地佇在門後。

至醜時，容落雲快要將燈柄捏斷了。

這時疾風烈雨中，傳來一陣遙遙馬蹄聲。

霍臨風歸至冷桑山下，縱馬無休三百裏，周身冷如墮冰。“開門！”抵達宮外大喝一聲，外門開，牽韁奔入，踏碎一截昏黑淒冷。

第一道子門再開，第二道，待遠處第三道門啟，一星暖黃燭光亮在角落。

“籲！”他急急下馬，濕透的衣衫濺出水花，雨水順著他的額角狂流不止。大步跑近，他猛地頓住，看清角落處的人是容落雲。

容落雲提著燈，撐著傘，靜著一張臉面望著他。

“宮主。”他大膽上前，一步鉆入傘下，“淒風苦雨，當心著涼。”

容落雲低聲道：“那你不早些回來。”

霍臨風伸手：“屬下食言，撐傘賠罪。”

二人朝不凡宮深處走去，路長長，黑黢黢，雨聲掩蓋呼吸聲。霍臨風撐傘，容落雲提燈，奔波一路的馬兒乖乖跟在後頭。

一陣風來，馬尾擺個不停。

容落雲的發絲拂了霍臨風的濕衣。

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